En un mundo donde la sostenibilidad y la salud son prioritarias, el etiquetado ecológico se ha convertido en un sello de confianza para los consumidores. En Asturias, esta garantía está en manos del Consejo de la Producción Agraria Ecológica del Principado de Asturias (COPAE), un organismo público, donde participan también los productores, y que certifica y supervisa la producción ecológica en todas sus fases. Este etiquetado avala el compromiso con el medio ambiente y las normativas europeas. Pero, ¿cómo identificar estos productos y qué significa realmente ser “ecológico”?
¿Qué es COPAE?
Entre algunas de las cifras que resumen el sector ecológico de Asturias destacan los 570 productores; los 136 elaboradores y distribuidores; además de los 167 comercios y restaurantes en toda la región. Para todos ellos, en 2023, se realizaron 962 controles.
En palabras del director técnico de COPAE, Carlos Nuño, este organismo público “es un espacio donde participan los productores del sector, asegurando un control riguroso y transparente”, a diferencia de otras comunidades autónomas que confían el control a empresas privadas.
No obstante, Nuño minimiza esta diferencia porque “todos están obligados a cumplir la normativa europea, independientemente de si el organismo de control es público o privado.” En este sentido, asegura que “la normativa para los productos ecológicos es posiblemente la más exigente de todas las que existen en cualquier sector,” lo que minimiza los riesgos de fraude.
¿Ecológico, eco, biólogico, bio u orgánico?
Susana Arévalo, técnica en certificación y calidad en COPAE asegura que “apenas hay fraude” en sector de los productos ecológicos. Afirma que “el control es tan riguroso que es muy raro que alguien intente colar un producto como ecológico cuando en realidad no lo es. Casos se han dado, pero es algo que no es nada frecuente.”
Los consumidores pueden encontrar las palabras “ecológico”, “eco”, “biológico”, “bio” u “orgánico”. Todas ellas son válidas para identificar a la producción ecológica controlada y certificada por COPAE
Arévalo pone énfasis en las distintas denominaciones que caben para distinguir a la producción ecológica. Además del sello de COPAE, los consumidores pueden encontrar las palabras “ecológico”, “eco”, “biológico”, “bio” u “orgánico”. Todas ellas son válidas para identificar a la producción ecológica controlada y certificada por COPAE. “A veces he encontrado por Internet webs donde tratan de establecer diferencias entre una denominación u otra. Eso es algo que confunde al consumidor.” Insiste en que “todas ellas son válidas, cada país suele inclinarse por unas o por otras. Aquí “ecológico” suele ser más común, pero todas las demás valen.” Fuera de estas quedan las demás: “Por ejemplo, si en el etiquetado figura ‘natural’ o ‘agricultura sostenible’ es imposible que vaya acompañado de la certificación de COPAE como producto ecológico.”
“Para que un alimento pueda ser etiquetado como ecológico, debe cumplir estrictas normas de producción que excluyen el uso de productos químicos como herbicidas, plaguicidas y fertilizantes de síntesis. “ explica Carlos Nuño. Asimismo, “no se permite el uso preventivo de antibióticos ni de organismos modificados genéticamente.” Este modelo de producción sostenible busca preservar el equilibrio natural, proteger la biodiversidad y garantizar alimentos saludables.
La supervisión de esta normativa “tan amplia y estricta” en Europa están a cargo de entidades autorizadas como COPAE, que certifican que el producto cumple con todos los estándares en cada fase del proceso, desde la producción hasta la comercialización. Solo así pueden los productos incluir términos como “ecológico,” “eco” “biológico,” “bio” u “orgánico” en su etiquetado.
“el logotipo de COPAE incluye un diseño que evoca el paisaje natural asturiano: un sol amarillo sobre un cielo azul, campos verdes y un suelo marrón, reflejando la esencia de la agricultura sostenible.”
Cómo identificar los alimentos ecológicos
El etiquetado es la herramienta clave para reconocer un alimento ecológico. Este debe incluir dos elementos fundamentales: el logotipo de la entidad de control (en este caso, COPAE) y el sello europeo de la producción ecológica. Además, debe aparecer el código de control del organismo certificador y el lugar de producción de los ingredientes principales.
El sello europeo es fácilmente reconocible por su diseño minimalista y simbólico: una hoja formada por estrellas blancas sobre un fondo verde, que representa el compromiso con la sostenibilidad en la agricultura de la Unión Europea. Por otro lado, el logotipo de COPAE incluye un diseño que evoca el paisaje natural asturiano: un sol amarillo sobre un cielo azul, campos verdes y un suelo marrón, reflejando la esencia de la agricultura sostenible.
La normativa específica indica que ambos logotipos deben estar situados juntos en el etiquetado, dentro del mismo campo visual. El código numérico del organismo de control ( “ES-ECO-012-AS” debe ir inmediatamente seguido de la referencia al lugar de origen de los ingredientes, como “Agricultura UE” o “Agricultura no UE” dependiendo del caso. Este detalle asegura al consumidor la procedencia exacta de los ingredientes y refuerza la confianza en la autenticidad del producto.
La labor de COPAE no se limita a certificar productos; también desempeña un papel educativo al garantizar que los consumidores puedan identificar fácilmente los alimentos ecológicos mediante un etiquetado claro y regulado. Nuño afirma que COPAE busca que “los compradores tengan la certeza que en sus manos tienen un producto ecológico ajustado a la normativa para que pueda ser considerado ecológico.”
En un mercado donde los términos “ecológico” y “natural” a menudo se confunden, el etiquetado regulado “es algo muy importante”, según este director técnico. A través de su diseño distintivo y sus estrictos requisitos, COPAE y el sello europeo de producción ecológica permiten a los consumidores tomar decisiones con seguridad, apoyando un sistema de producción que respeta tanto al medio ambiente como a las futuras generaciones.
