Mientras este 23 de abril miles de lectores celebran el Día del Libro entre descuentos, firmas y listas de novedades, una pequeña librería de barrio de Oviedo lleva más de tres años demostrando que todavía hay espacio para otro modelo de negocio cultural. Un negocio menos acelerado, más personal y bastante alejado de la lógica de los algoritmos.
Kafka & Co. abrió sus puertas el 30 de diciembre de 2022 junto al campus universitario de Oviedo. No está en el centro de la ciudad ni responde al modelo clásico de librería. Además de novedades editoriales, vende libros de segunda mano, papelería e ilustraciones propias y organiza de forma constante clubes de lectura, presentaciones y actividades culturales.
Detrás del proyecto están Andrea Alcón y Diego Garot, pareja y socios, que antes vivían en Gijón y detectaron que Oviedo carecía de un modelo de librería que sí veían funcionar en otros lugares.
“Queríamos abrir una librería diferente a lo que se considera una librería al uso y siguiendo un poco el modelo de Toma 3 y La Revoltosa. Como veíamos que allí ya había ese tipo de librería, decidimos venirnos para Oviedo”, explica Alcón.
La apuesta parecía arriesgada. En plena expansión de Amazon, del comercio online y de las grandes cadenas, abrir una librería independiente continúa siendo una decisión empresarial poco evidente. Más aún, en un momento paradójico para el sector, ya que las ventas viven uno de sus mejores momentos de la última década y, al mismo tiempo, muchos pequeños libreros siguen funcionando con márgenes muy estrechos.
Según la Federación de Gremios de Editores de España, el sector editorial facturó 3.037 millones de euros en 2024, un 6,3% más que el año anterior, recuperando niveles previos a la crisis de 2008. A comienzos de 2026, los datos del mercado del libro correspondientes a 2025 confirmaron otro buen año: cerca de 1.250 millones de euros facturados y 76 millones de ejemplares vendidos.
Sin embargo, esa bonanza convive con una realidad bastante menos luminosa. El mapa de librerías de la Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros (CEGAL) contabiliza actualmente 2.754 librerías independientes en España y el propio sector alerta de una sobreproducción editorial cada vez más difícil de absorber: casi la mitad de los títulos disponibles en librerías no vende ni un solo ejemplar al año.
Una librería donde pasan cosas
Kafka & Co decidió competir en otro terreno. “Lo que podemos ofrecer es el calor, el trato personal. Aquí hacemos comunidad”, resume Alcón. Y ese modelo exige una implicación constante. El club de lectura, que arrancó prácticamente desde el inicio, no ha dejado de crecer. También las presentaciones y los encuentros con autores.
Desde su apertura, por la librería han pasado autores como Enrique Vila-Matas, Manuel Vilas, Marta Sanz, Nieves Concostrina, Mario Obrero, Sergio del Molino o Ricardo Menéndez Salmón, entre otros, una programación poco habitual para un negocio tan joven.
Andrea atribuye parte de ese éxito al trabajo de Diego Garot, encargado de mantener el contacto con editoriales y autores, pero también a una idea sencilla: lograr que la gente quiera quedarse.
Entre la precariedad y la recompensa
Detrás de la imagen romántica de la librería independiente también hay una realidad económica bastante más dura.“Es casi un acto de fe”, admite Alcón cuando se le pregunta por la rentabilidad del negocio. “No es un negocio que abras pensando que te vas a hacer de oro. Los márgenes son los que son y el esfuerzo que hay que hacer para sacar adelante una librería es enorme”.
Para sostener el proyecto, Kafka & Co ha diversificado ingresos con productos propios (como las ilustraciones y la papelería diseñada por la propia Alcón) y con una programación cultural constante que ayuda a fidelizar a los lectores.
Pero entre esa fragilidad económica y el trabajo cotidiano también aparecen momentos que explican por qué siguen apostando por el proyecto. Andrea recuerda especialmente uno ocurrido poco antes de Navidad. Meses antes, ella y Diego habían coincidido en Barcelona con Enrique Vila-Matas y habían hablado informalmente sobre la posibilidad de que algún día visitara la librería. No parecía algo fácil de materializar. Hasta que recibieron un mensaje inesperado del escritor confirmando que iba a pasar por Oviedo.
La visita terminó convirtiéndose en una sesión vermú de Nochebuena con uno de los autores más importantes de la literatura española contemporánea. Para una librería de barrio abierta a finales de 2022, no parece una mala forma de celebrar que todavía hay lectores dispuestos a entrar, quedarse y volver.
